내가 걸어온 길이 결국 나를 이루어주는 것임을 깨달았을 때, 나는 이제야 진정한 의미의 나를 찾은 것 같다

내가 걸어온 길이 결국 나를 이루어주는 것임을 깨달았을 때, 나는 이제야 진정한 의미의 나를 찾은 것 같다

어릴 적 나는 늘 다른 사람들이 걸어온 길을 따라가야 한다고 믿었다. 부모님, 선생님, 사회에서 제시하는 길을 좇으며 나름대로 만족스러워했지만, 그 길이 내 것이 아니었음을 깊이 깨달은 것은 그리 오래되지 않았다. 누구나 자신만의 길을 걸어가야 한다는 말을 많이 들었지만, 나는 그것이 무엇을 의미하는지 제대로 알지 못했다. 타인의 기대와 기준에 맞추어 사는 것이 얼마나 내 마음을 괴롭히는지 느끼지 못한 채, 시간만 흘러갔다.

그러나 어느 날 문득, 내가 진정으로 원하는 것이 무엇인지에 대해 깊은 고민을 하게 되었다. 그때까지의 삶은 나의 본질을 찾는 여정이라기보다는, 주어진 조건 속에서 최선을 다하는 방식이었다. 사회에서 요구하는 것, 부모님이 원하는 것, 친구들이 하라는 대로 하며 내 인생을 살아왔기에, 내가 무엇을 좋아하는지, 무엇을 원하는지에 대해 명확한 답을 찾지 못한 채 수십 년이 흘렀다. 

하루는 우연히 길을 걷다가 문득 생각이 들었다. 나는 과연 무엇을 좋아하는가? 내가 하고 싶은 일은 무엇인가? 내가 나 자신에게 진지하게 묻지 않았다면, 아마 계속해서 내가 아닌 다른 사람의 삶을 살고 있었을 것이다. 그때부터 나는 조금씩 나 자신과의 대화를 시작했다. 내가 좋아하는 것, 내가 잘하는 것, 내가 기뻐하는 것들을 조금씩 정리해 나갔다. 그 과정에서 나는 내가 얼마나 많은 것을 놓치고 살았는지 깨달았다.

나는 어릴 적부터 그림을 그리기를 좋아했다. 그때는 그림을 그리는 것이 내가 잘하는 일인지, 정말 하고 싶은 일인지 잘 몰랐다. 그저 즐거웠고, 그 자체로 행복을 느꼈다. 그러나 나이가 들면서 ‘그림’은 단순한 취미로 여겨졌다. 현실에서는 그로 인해 무엇을 얻을 수 있을지 모르기 때문이다. 하지만 그 생각을 다시 되돌아보며, 나는 그림을 그릴 때 느꼈던 그 행복한 감정이 다시 떠올랐다. 그것은 나의 본질이었다. 내가 걸어야 할 길은 다른 사람의 기대를 충족시키는 것이 아니라, 내가 원하는 대로, 내가 좋아하는 것을 따라가는 것이었다.

그렇다고 내가 즉시 그림을 직업으로 삼기로 결심한 것은 아니었다. 여전히 현실적인 고민이 많았다. 하지만 나는 나의 길을 찾기 위한 첫걸음을 내디뎠다. 그 첫걸음은 작은 것이었지만, 그것이 나에게는 큰 의미였다. 나는 다시 그림을 그리기 시작했다. 그리고 그것이 나에게 주는 기쁨이 상상 이상으로 크다는 것을 깨달았다. 내가 그리던 것들이 조금씩 완성될 때마다, 나는 자신감을 얻었고, 나아가 그 과정에서 나 자신을 발견할 수 있었다.

삶의 의미는 결국 내가 살아가는 방식에 따라 달라진다는 것을 이해하기 시작했다. 나만의 길을 찾는다는 것은 단순히 외부의 기대를 따르는 것이 아니라, 나의 내면의 소리에 귀 기울이고, 그 소리에 맞춰 나가는 것이다. 내가 잘할 수 있는 것, 내가 즐겁게 할 수 있는 일을 찾는 것이야말로 진정한 삶의 목적이 아닐까 싶다. 세상에는 나처럼 길을 잃고 방황하는 사람들이 많을 것이다. 하지만 그 방황 속에서도 나는 나만의 길을 찾을 수 있었고, 그 길을 걸어가며 더욱 강해지고 있다는 것을 느낀다.

길을 찾아가는 과정에서 나는 많은 사람들을 만났다. 그들 중에는 나와 같은 고민을 가진 이들이 있었다. 그들에게 나는 나의 이야기를 나누며, 그들도 자신만의 길을 찾을 수 있도록 응원했다. 그런 만남이 내 삶에 큰 의미를 부여해주었다. 이제는 내가 걸어온 길이 비록 험하고 어려웠더라도, 그것이 결국 나를 더욱 풍부하게 만들어주었다는 것을 안다. 그 길이 있었기에 나는 지금의 나로 성장할 수 있었다.

어린 시절, 나는 그저 다른 사람들의 길을 따라가며 살아왔다. 하지만 지금은 나만의 길을 걷고 있다. 내가 걸어온 길이 나를 이루어주었고, 그 길을 계속 걸어가며 나는 나 자신을 더욱 이해하고 사랑하게 되었다. 아직도 가야 할 길은 멀지만, 이제는 그 길이 두렵지 않다. 나만의 길을 찾아가는 여정이 계속될 것이며, 그 길에서 나는 끊임없이 배우고 성장할 것이다. 그렇게 나는 더 나은 나로 나아가고 있다.